明代，对贵州的历史发展具有里程碑意义。明王朝为经营西南，维护边疆稳定，于永乐十一年（1413）设立贵州承宣布政使司（简称“贵州布政使司”），标志着贵州成为全国第十三个行省，强化了国家大一统的政治格局。建省后，贵州经济、社会、文化等得到较大发展，科举人才辈出，缩小了与内地的差距。特别是“阳明心学”发端贵州，形成独树一帜的黔中王学。